Всемирно известный британский бренд был создан в 1972 году тремя инженерами, влюбленными в музыку и понимающих как донести ее естественное звучание. Их звали Мохаммед Икбал, Мартин Колломс и Майкл Бин. Изначально компания базировалась в Тевершам, пригороде Кембриджа.
70-80-е
В эти годы компания искала свой стиль, свою философию звучания, делая, тем не менее, очень хорошие акустические системы, некоторые из моделей тех лет сегодня считаются раритетами и очень ценятся коллекционерами.
1972
Первым продуктом Monitor Audio были крупные, условно полочные, 3-полосные колонки "MA1". Для их установки нужно было использовать специальные низкие стойки.
Корпуса и динамики покупались на стороне, но на комплектующих не экономили. Использовались тяжелые корпуса с толстыми стенками и лучшие на тот момент излучатели именитых производителей: KEF, EMI, B&W, Peerless.
1974
Выпущены 3-полосные "MA3", благодаря которым компания попала в престижное общество производителей аудиофильской акустики. Колонки высотой 715 мм и весом - 27 кг, выделялись овальными басовиками (форма была использована для увеличения площади диффузора), большие размеры которых вынудили конструкторов разместить их на лицевой панели по диагонали. Динамик имел жесткую мембрану-сэндвич, изготовленную из тканевых слоев с полимерным покрытием.
1976
Monitor Audio открыла фабрику в пригороде Лондона - Рейли. На тот момент предприятие уже обладало мощностями для полного производственного цикла, включая корпуса.
Monitor Audio начинают сотрудничество с крупнейшим британским производителем динамиков ELAC.
1977
Была выпущена акустическая система "MA7". Эта двухполосная мониторная колонка продолжала линейку МА, но отличалась компактностью и универсальностью, что и сделало модель популярной среди меломанов.
1979
Компания решила решила расширить свой ассортимент продукции, выпустив проигрыватель винила с прямым приводом и отдельным блоком питания - "ET500". Развития в будущем она не получила.
1986
Появилась Monitor Audio "R852MD", разработанная известным конструктором Робином Маршаллом (покинув компанию через несколько лет, основал Epos Acoustic, выпустившую не менее легендарные для своего времени колонки "ES14"). Первая АС с твитером из алюминиево-магниевого сплава. Помимо фирменной черты ‒ состава сплава, новый ВЧ-излучатель был очень хорошо защищен от температурной компрессии. Улучшенный отвод тепла достигался за счет металлического купола, ферро-жидкости в магнитном зазоре, металлического каркаса звуковой катушки и дополнительной системы вентиляции.
1988
Инженеры компании усовершенствовали металлические ВЧ-излучатели, что привело к появлению новой технологии, получившей название "Gold Metal Dome" (позже — Gold Dome C-CAM). Технически инновация позволила “отодвинуть” первый резонанс купола твитера в область 35 кГц, т.е. далеко за пределы границ человеческого восприятия. Характерной особенностью этих твиттеров стал золотой блеск анодированного сплава, из которого изготавливался громкоговоритель. Золота, вопреки расхожему убеждению, там естественно нет.
1989
В Monitor Audio создали диффузор-сэндвич на основе метала и керамики (технология-предшественник C-CAM-мембран). Система "Studio 10" стала первым продуктом с керамо-металлическими драйверами. Полочная двухполосная акустика позиционировалась как студийная, при этом завоевала не только профессионалов, но и не связанных с индустрией звукозаписи меломанов.
90-е
При действительно уникальных для своего времени инновациях, компания не всегда успешно показывала себя на рынке бытового и профессионального аудио в эти годы. В середине 90-х фирма прошла через комплекс мероприятий, направленных на улучшение маркетинговой стратегии. В частности, был изменен логотип компании на MA и появился слоган «As close as it gets» («Настолько близко к оригиналу, насколько это вообще возможно»).
1991
Представлены первые динамики с диффузорами C-CAM: алюминиево-магниевый сплав с керамическим покрытием, отличающийся «экстремально» высокой прочностью и легкостью. C-CAM ‒ ключевая технология Monitor Audio, определившая вид и звучание акустических систем на долгие годы вплоть до сегодняшних дней.
1995
Выпущены напольные АС "Studio 20SE", вскоре после ребрендинга Monitor Audio. Звучание, создаваемое 1" твитером с купольным диффузором из позолоченного алюминия и 6.5-дюймовым коническим вуфером из алюминиево-магниевого сплава с керамическим напылением, настолько открытое и детализированное, что эти колонки нуждались в электронике равноценного уровня.
1996
«Нуждаются в заполнении песком… и большой комнате!». В те времена, когда корпуса колонок нужно было утяжелять песком, аудиофилы так и делали. "PMC703" были одной из моделей линейки "Profiled Metal Cone" и показали себя во всей красе после надлежащего утяжеления и 24-часового прогрева. Они воспроизводили музыку «уверенно и чисто», демонстрируя плотность баса, динамичность, живость и ритмичность, благодаря которым летом 1996 года удостоились пятизвездочного рейтинга от "What Hi-Fi?"
1997
Компанию выкупила группа частных инвесторов, один из которых, Эндрю Флэт, позже стал ее владельцем. Отдел исследований и разработок возглавил талантливый молодой инженер Дин Хартли.
Monitor Audio "Monitor 2 Gold" демонстрируют «феноменальную покупательскую ценность», они легко приводились в действие усилителями начального уровня, были по-настоящему благозвучны и имели ныне уже традиционные добротные корпуса из натуральной древесины.
1998
Придуманная и внедренная пирамида серий, которая сохранила актуальность и сегодня, хотя некоторые этажи-серии уже успели сменить до 7 поколений.
- Monitor (в прошлом имела название Monitor Reference) — базовый класс, с высокой верностью воспроизведения. Ранее в этой категории декор был абсолютно минималистичен. С текущего года, дабы привлечь молодежь, производитель предложил цветные диффузоры динамиков.
- Bronze – качественный звук, а также запоминающийся дизайн и сравнительно не скупая отделка, для людей, которым важно соответствие формы и содержания.
- Silver ‒ премиум класс, где технологии выходят за пределы классических представлений о высокой верности воспроизведения, т.е. учет даже незначительных нюансов. Отделка статусными материалами (натуральный шпон, лак).
- Gold ‒ бескомпромиссный, с максимально возможными комплектующими, можно без преувеличений назвать High-End.
- Platinum ‒ лучшее из того, что смогла сделать компания, безупречная акустика, превращенная в предмет роскоши и ручная сборка.
2000
Monitor Audio полностью переехала в Рейли, где по сей день находятся штаб-квартира и отделы по разработке продукции компании.
К команде присоединился Дэвид Хоббс, который стал «лицом» компании Monitor Audio на международной арене. Руководствуясь стратегией «правильная модель в правильное время и по правильной цене», новый менеджмент повел компанию по восходящей кривой – за десять лет оборот компании вырос на порядок.
2004
Компания запускает производство в Китае.
2005
Monitor Audio стала первым, из крупных Hi-Fi производителей, кто выпустил аудиосистему с док-станцией под iPod.
2007
Спроектирована знаковая линейка компании - "Platinum".
2008
Модель "PL300" за 5000 фунтов была особенной не только в силу исключительного звучания (побудившего "What Hi-Fi?" заявить, что это «одни из лучших колонок, которые мы когда-либо слышали»), но и принципиально новых основополагающих конструктивных решений. Эти акустические системы стали одними из первых, где был использован фирменный ленточный твитер Monitor Audio и вуферы с коническими диффузорами с оболочками из алюминия и магния. Эти оболочки были разделены и демпфированы сотовым заполнителем со смолой "Nomex", который Monitor Audio назвала "Rigid Diaphragm Technology". Новыми были и корпуса, изготовленные из хорошо демпфированного минерально насыщенного полимера.
2010
Monitor Audio частично изменила стратегию, но не ушла от истоков. Фирма в очередной раз сменила логотип и слоган — «Design for Sound», а также сосредоточила часть мощностей на продуктах категории "Lifestyle" (беспроводная система Airstream, новое поколение I-Deck, домашняя акустика Mass и Shadow, беспроводные колонки WS100 и ряд других продуктов).
2016
В состав компании вошел Roksan.
2018
Компания использует платформу "BluOS" для мультирумного аудио.
2019
Monitor Audio выкупила производителя AV-стоек - "Blok".
2020
Monitor Audio до сих пор является частным предприятием, зарегистрированным в Великобритании.
Monitor Audio сегодня
Сегодня Monitor Audio демонстрирует очень широкий ассортимент аудио-компонентов. Помимо самой разнообразной акустики: стандартные линейки компании - "Bronze", "Gold", "Hyphn", "Platinum", "Silver", саундбары, АС для домашнего театра, уличные колонки и инсталляционные продукты (усилители, колонки, сабвуферы). В модельном ряду имеется несколько оригинальных решений - серия тонких дизайнерский колонок "Radius" и плоских колонок-картин "Soundframe", сателлитные серии "Apex" и "Mass".
Современная лаборатория технической акустики "Acoustic Engineering (AEL)" на заводе в Тоттенхеме (Monitor London) осуществляет весь цикл исследований и разработок. В ней имеется механический цех, где создаются прототипы и шаблоны, необходимые для серийного производства, а также безэховая камера и полностью оборудованная лаборатория, в которых производится исследование прототипов во время разработки. Именно здесь компания осуществляет все фазы разработки своих оригинальных металлических купольных динамиков, кульминацией которых явились анодированные ленточные динамики серии "Platinum". Точные подробности процесса анодирования являются одним из самых важных ноу-хау компании, а основным преимуществом его применения является повышенная жесткость купольного диффузора.
Вся продукция Monitor Audio в настоящее время производится в Китае. В компании произвели расчет, что если перенести производство в Европу, цена вырастет на 80%, а качество, вопреки расхожему мнению, ухудшится. Однако работа с азиатскими партнерами сложна, хотя во многом результат зависит от изначально правильного выбора надежного поставщика и тут вступает в силу система контроля качества.
Так, например, на 100 операторов линии сборки приходится 31 сотрудник ОТК, то есть по одному контролеру на трех рабочих. Цеха же прежней фабрики в Рейли сегодня принимают коробки с уже готовой продукцией. Остаётся последняя проверка, 8 экземпляров каждой отделки из партии подвергаются тщательному визуальному и приборному контролю. Возврат составляет десятые доли процента, а наиболее частый дефект – слетевшая клемма внутренней проводки, что обычно происходит из-за неаккуратного обращения при перевозке. Компании даже пришлось разработать специальную упаковку, которая гарантирует, что ни с корпусом, ни с его начинкой ничего не произойдет при падении с высоты один метр.
Благодаря инвестициям, интуиции и новациям, сегодня компания Monitor Audio является производителем более десяти всемирно известных серий акустических систем, имеет около 40 дистрибьюторов по всему миру и 85 авторизованных дилеров в Великобритании.
На что всегда можно рассчитывать, имея дело с компанией Monitor Audio - прогресс и развитие новых идей, подкрепленных преданной своему делу командой. Все это направлено на подтверждение безукоризненной репутации компании и качество её продукции.
