Будущий создатель KEF, Рэймонд Кук, закончил "Лондонский университет" по специальности «электротехника», после чего устроился работать инженером в компанию "Philips", а затем перешел "Департамент Разработок" компании "ВВС", влившись в коллектив высококлассных инженеров, занимавшихся разработкой аудиотехники. Там он познакомился с Гилбертом Бриггсом, основателем и владельцем компании "Wharfedale".
Став техническим специалистом компании "Wharfedale", Раймонд не только занимался разработкой акустики, но и реализовывал всевозможные аудио инсталляции. Работая над озвучиванием "Royal Festival Hall" (Лондон), он сотрудничал с еще одним легендарным аудиоинженером — Питером Уокером из компании "QUAD". Несколько лет спустя, будучи техническим директором Wharfedale, Кук принял решение создать собственную компанию, в которой он смог бы реализовать свои самые смелые идеи и проекты. Так на свет появилась KEF в 1961 году.
Рэймонд купил завод "Kent Engineering and Foundry", выпускавший в те времена металлические детали для тракторов. Производство акустики он организовал на базе литейных цехов, название менять не стал, а просто сократил до KEF.
Возможно, именно картина исчезающего производства, натолкнула Кука на мысль, о том, что успеха можно достичь, лишь идя в ногу с современными технологиями и опережая на шаг конкурентов. Конструкторская философия новой компании базировалась на использовании при изготовлении диффузоров и подвесов излучателей синтетических материалов.
1961
Первой акустической системой фирмы стала трехполосная модель - "K1". Излучатели, которой имели полистиреновые диффузоры, изготовленные на вакуум-формовочной машине, с использованием фольги для придания жесткости, и революционный высокочастотный динамик "T15" с диффузором, изготовленным из материала "Melinex"(также известного в США как "Mylar" и в Европе как "Hostophan") – тонкой, но прочной плёнки из полиэстера.
1962
Выпуск новой компактной двухполосной модели "Celeste" – первой по-настоящему небольшой акустической системы класса Hi-Fi. Модель имела большой коммерческий успех, обеспечивший финансовую жизнеспособность новой компании.
1966
Рэймонд Кук восстановил свои рабочие отношения с BBC, когда KEF взяла на себя эксклюзивное производство монитора "LS5/1a".
1967
На свет появился 5" НЧ/СЧ динамик "B110". Его диффузор был изготовлен из принципиально нового материала – Бекстрена, обеспечивающего исключительно ровную частотную характеристику, которой не могли похвастать никакие другие динамики того времени, в том числе Полистирен и Неопрен, ранее используемые в динамиках KEF. Это был настоящий прорыв в области качества звучания.
В том же году был разработан новый компактный высокочастотный динамик "Т27", имеющий диффузор из Мелинекса.
Был представлен монитор "Carlton" – совершенная конструкция, включающая 2,5-дюймовый среднечастотный излучатель с купольным диффузором bextrene, задняя поверхность которого акустически нагружена на 33-дюймовую задемпфированную гибкую трубу.
1969
Выпущена на рынок трехполосная модель "Concerto" - сочение высококачественных характеристик и привлекательного дизайна.
1970
KEF получила первую престижную премию "Queen's Awards" за экспортные достижения, поскольку компания стала известна за пределами Великобритании.
1973
KEF стал первым производителем акустики в мире, который реализовал использование компьютеров в проектировании и измерении громкоговорителей. Активное применение компьютера заложило фундамент для новой серии - "Reference", которая представляла собой продукт премиум-класса, с высоким качеством исполнения.
Модель "104" стала первой акустической системой с компактными «домашними» размерами и качеством звучания студийного монитора. Успешные продажи модели по всему миру принесли Раймонду Куку не только признание его инженерных талантов, но еще и вторую награду от королевы, за достижения в области экспорта.
1975
Легендарный "LS3/5a" был оригинальным мини-монитором, вдохновленным драйверами KEF и разработанным на BBC, который изменил аудио в 1975 году. Он был известен тем, что обеспечивал точный звук для индустрии звукозаписи и вещания, и до сих пор о нем говорят в благоговейных тонах.
1976
Методология проектирования была преобразована в новый подход к разработке громкоговорителей - компьютеризированный «Total System Design» - с выпуском "Corelli", "Calinda" и "Cantata".
1977
Reference "105" была выпущена как одна из самых радикальных и сложных акустических систем, когда-либо созданных. С момента своего запуска эталонная серия постоянно устанавливает эталон среди акустических систем.
80-е
На протяжении 1980-х годов компания KEF поддерживала свою репутацию превосходного производителя высоко уважаемой серии Reference благодаря ряду технических усовершенствований, включая басовую нагрузку с парными резонаторами, которая значительно повысила качество басов, принудительное подавление и развязку драйверов для устранения окраски корпуса, а также KEF "Universal Bass". Эквалайзер (KUBE), позволивший расширить бас из компактных корпусов.
1988
Компания вновь громко заявляет о себе на весь мир с технологией "Uni-Q", одним из многих инновационных решений KEF, ставшим революционным. При проектировании применялся новый магнитный материал - неодим/железо/бор, разработанный NASA. Магнитная сила данного материала была в десять раз сильнее чем у обычных магнитов динамиков. Решение позволило инженерам KEF разработать очень маленький высокочастотный динамик, который стало возможно встроить в центре катушки басового излучателя и впервые создать точечный источник звучания, что значительно расширило границы зоны оптимального прослушивания.
90-е
В 2000-х годах KEF неуклонно развивает использование передовых методов акустического, магнитного и механического моделирования в конструкциях динамиков, включая анализ методом конечных элементов, позволяющий моделировать акустические системы с точностью, недостижимой ранее с использованием других методов.
2001
Выпущена модель "207/2" серии Reference, которая зарекомендовала себя как одна из лучших в мире акустических систем со значительными улучшениями по сравнению с предыдущей серией Reference.
2005
KEF представила технологию "ACE" (Acoustic Compliance Enhancement), технологию, которая обеспечивает такие же характеристики басов, как у обычных динамиков вдвое большего размера, после комплексной программы исследований и разработок с конца 1980-х годов. ACE также играет важную роль в создании самой замечательной на сегодняшний день акустической системы KEF - "Muon".
2007
Созданный в сотрудничестве с ведущим промышленным дизайнером Россом Лавгроувом, Muon был представлен на Миланской мебельной ярмарке, как триумф сочетания формы и функции и включает в себя акустические достижения инженерной команды KEF.
Запатентованный волновод "Tangerine Waveguide" был представлен в драйверах "Uni-Q" 8-го поколения. Он улучшил чувствительность и рассеивание звука, что помогло добиться еще более чистого и плавного звучания. Это нововведение было применено при выпуске "KHT3005" - культовая система домашнего кинотеатра «EGG» и волновод Tangerine по сей день остаются культовой конструкцией драйвера "Uni-Q".
2011
Результатом того, что инженерам KEF была предоставлена полная свобода действий для создания совершенных акустических систем, без ограничений по дизайну или стоимости, стала - "Blade". Конфигурация с одним кажущимся источником — это то, что делает Blade настолько когерентным во всем частотном диапазоне, с заметно более точной визуализацией, чем это возможно от любого обычного динамика.
2012
В честь 50-летия компании появился новый классический монитор - "LS50". Благодаря многочисленным технологическим прорывам, "LS50" взял оригинальную концепцию студийного монитора "LS3/5a" и перенес ее в гостиную. Это был пионер в предоставлении каждому возможность наслаждаться великолепным звуком дома.
2013
Комплект акустических систем KEF "E305" одержал победу в номинации «Акустика для Домашнего Кинотеатра 2013-2014» по версии Европейской Ассоциации EISA. В последнем выпуске издания «Hi-Fi News & Record Review» повествуется об успехе комплекта KEF "E305" и присвоении ему звания "Лучший продукт" в категории «Акустика для Домашнего Кинотеатра», которую вручает европейская ассоциация EISA.
2017
KEF представила первое поколение "LS50 Wireless" - полной полностью активной музыкальной системы, использующей платформу "LS50" и обеспечивающей высококачественный звук в цифровом стиле жизни.
В течение своего шестого десятилетия KEF представила ряд беспроводных продуктов, включая беспроводные колонки "EGG", портативные колонки "MUO", наушники серии "M", а также сотрудничество с Porsche Design - портативные колонки "Gravity One", наушники "Motion One" и беспроводных наушники "Space One".
2020
KEF представила новаторское использование технологии поглощения метаматериала (МАТ) в конструкции динамиков, которая была удостоена награды «Инновация года» от журнала "What Hi-Fi?". Поистине революционный инструмент в акустическом арсенале KEF, MAT создан для устранения 99% нежелательного звука сзади драйвера. MAT позволяет KEF разрабатывать новую линейку революционных продуктов, включая новую коллекцию "LS50" - "LS50 Meta" и "LS50 Wireless II", которая обеспечивает непревзойденную чистоту звука.
2021
Внедрение технологии Uni-Core на сабвуфер "KC62" создало совершенно новый подход к конструкции сабвуферов, переопределив физическое пространство, необходимое для высокопроизводительных динамиков и сабвуферов. Технология "Uni-Core" объединяет оба драйвера в единую моторную систему, позволяя уменьшить размер корпуса более чем на треть, а также увеличить ход, чтобы открыть исключительную мощность и глубину.
KEF сегодня
Сейчас, на седьмом десятилетии своего существования, KEF продолжает утверждаться в авангарде звукового совершенства. Рядом с фабрикой в отдельном здании находится «Музей наследия KEF», где собрана продукция, выпущенная компанией на протяжении всей истории.
Миссия KEF состоит в том, чтобы доставлять звук с минимальным вмешательством - от высоких до басов и всего, что между ними. Слушатели должны иметь возможность закрыть глаза и настолько глубоко погрузиться в звук, чтобы мысленно перенестись к его источнику. Мы считаем, что лучший звук — это естественный звук, и что доступ к нему — это право, а не привилегия.
Опыт решает все, и это не преувеличение. Сочетая идеи с акустической аутентичностью и инновационной инженерией, компания хотела бы думать, что продукты KEF говорят сами за себя.
